Природные ресурсы – это компоненты живой и неживой природы, природной среды, которые окружают человека и используются им в процессе производства. Человек использует природные ресурсы, чтобы удовлетворить материальные и культурные потребности. 

Понятие «природные ресурсы» меняется с развитием науки и техники: вещества и виды энергии, использование которых ранее было невозможно, становятся природными ресурсами. 

Природные ресурсы можно разделить на группы разными способами. 

Классификация по геосферам: 

· ресурсы литосферы – это полезные ископаемые; 

· ресурсы гидросферы – пресная вода, рыбы, морские животные и растения и так далее; 

· ресурсы атмосферы (климатические ресурсы) – энергия ветра, дождевая вода и так далее; 

· ресурсы биосферы – растения, животные, птицы и так далее. 

Классификация по применению: 

· многоцелевые ресурсы: водные, земельные ресурсы (разные по способам и направлениям использования); 

· промышленные ресурсы: 

o энергетические ресурсы: нефть, торф, каменный уголь и другие источники энергии; 

o металлургические ресурсы: железная руда, никель, олово и так далее; 

o химические ресурсы: соли, сера, неметаллические руды, морская вода, которая содержит различные химические элементы, и так далее; 

· сельскохозяйственные ресурсы: солнечный свет, дожди, почвы, травы, плоды, ягоды и так далее. 

Классификация по длительности использования: 

· неисчерпаемые ресурсы: энергия солнечного излучения, ветра, морских приливов, климатические ресурсы и так далее; 

· исчерпаемые: почвы, минералы, полезные ископаемые, растения, животные, водоемы и так далее. (ресурсы, запасы которых ограничены); 

· возобновляемые ресурсы: ресурсы биосферы, гидросферы, земельные ресурсы (скорость расходования и скорость восстановления ресурсов почти одинаковые); 

· невозобновляемые ресурсы: полезные ископаемые (ресурсы, которые не восстанавливаются ни самостоятельно, ни искусственно). 

Существуют и другие классификации природных ресурсов. 

Природные ресурсы играют очень важную роль в жизни человека и общества. Природу необходимо беречь, а её ресурсы следует использовать рационально.