Литосфера – это твёрдая оболочка Земли, которая включает в себя земную кору и часть верхней мантии Земли. 

Толщина литосферы на разных участках поверхности Земли разная. На суше есть равнины и горы. На равнинах толщина литосферы – 35…40 км, а в горах – до 70 км. Под океанами литосфера самая тонкая – 7…10 км, а в некоторых районах Тихого океана – до 5 км. 

Рельеф – это совокупность неровностей земной поверхности. 

По строению все формы рельефа можно разделить на две группы – выпуклые и вогнутые. Выпуклые (положительные) формы – это горы, холмы, возвышенности. Вогнутые (отрицательные) формы – это низменности, овраги. 

По размерам все формы рельефа можно разделить на крупнейшие, крупные, средние и мелкие (табл. 2.1). 

2.1. Классификация форм рельефа по размерам

 

Горы и равнины являются основными формами рельефа Земли. Горы занимают около 40% суши, равнины – около 60% суши. 

Горы – это обширные, высоко поднятые над окружающей местностью и глубоко расколотые участки земной коры. Длина гор – сотни и тысячи километров, высота до нескольких километров, глубина расколов – сотни метров. Изолированные горы встречаются редко, в основном – это вулканы. 

По высоте горы можно разделить на три группы: 

· низкие – с высотой до 1000 метров (горы Северного Урала, отдельные хребты Закавказья, Пеннинские горы); 

· средневысокие – с высотой 1000 – 2000 метров (горы Среднего Урала, Крымские горы, горы острова Новая Земля); 

· высокие – с высотой более 2000 метров (горы Памира, Тянь-Шаня, Кавказа, Гималаев, Кордильеры, Анды). 

Эверест (Джомолунгма) – самая высокая гора в мире. Её высота – 8846 метров. 

В горах, нагорьях и плоскогорьях постоянно происходят процессы, которые связаны с деятельностью воды, – сели, обвалы, осыпи, ледопады, снежные лавины. 

Равнины – это обширные, относительно ровные участки земной поверхности. 

По высоте равнины делятся на низменные – до высоты 200 метров (Амазонская, Прикаспийская, Индо-Гангская низменности) и возвышенные – от 200 до 500 метров (Среднерусская, Валдайская возвышенности). 

По внешнему виду равнины бывают плоскими, волнистыми, холмистыми, а по строению поверхности – горизонтальными, выпуклыми и вогнутыми. 

Земная кора имеет сложный состав. Минералы, органические вещества и горные породы – это элементы земной коры. Минералы и горные породы, которые использует человек в своей деятельности, – это полезные ископаемые. Полезные ископаемые находятся в земной коре в разных местах в разном количестве. 

Полезные ископаемые бывают твёрдые, жидкие и газообразные. По составу и использованию полезные ископаемые можно разделить на три группы: 

1) горючие – уголь, нефть, природный газ, торф и другие; 

2) металлические – руды черных металлов, руды цветных металлов, руды благородных металлов; 

3) неметаллические – каменная соль, минеральные соли, алмаз, изумруд, янтарь, глина, гранит, песок и другие.