Технологическая задача процесса классификации в основном сводится к разделению исходного полидисперсного продукта на два класса: мелкий с содержанием частиц мельче граничного размера и крупный с содержанием частиц с размером больше граничного.

Различают классификаторы непрерывного и периодического действия. Классификационные аппараты также делятся на поверхностные, объемные и комбинированные. В поверхностных аппаратах разделение происходит при достижении частицей некоторой контрольной поверхности, например поверхности сита (грохочение). В объемных аппаратах разделение частиц по крупности реализуется в некотором объеме, называемом зоной разделения, за счет организации в ней силовых воздействий на частицы (разделение в сепараторах). В комбинированных аппаратах разделение в объеме дополняется разделением на поверхности, ограничивающей зону разделения. По способу транспортирования сыпучей среды вдоль разделяющей поверхности или в объеме зоны разделения различают механические, пневматические и гидравлические классификаторы. В механических классификаторах, называемых грохотами, движение материала вдоль разделяющей поверхности происходит за счет перемещения частиц среды по наклонной поверхности или (и) периодических движений самой поверхности.

Схемы грохотов